Ce samedi, Princess et Nam, accompagnés de Simon et Flo ont tenté une nouvelle aventure : le parc d'attraction à l'Américaine ! Pour cela, ils ont choisi Six Flags America, à moins d'une heure au sud de Baltimore. La compagnie Six Flags, créée en 1961 au Texas, détient la majeure partie des parcs d'attractions d'Amérique du Nord, et le quatrième rang mondial en matière de fréquentation cumulée. Entre 1998 et 2004, Six Flags détenait même les parcs d'attractions Walibi en France et le parc préféré des chtimis, Bellewaerde en Belgique ! Rien d'étonnant donc que ce parc d'attraction ressemble comme deux gouttes d'eau à ce que les quatre aventuriers connaissaient déjà... A quelques différences près toutefois...
 
Tout d'abord, l'entrée du parc, très sécurisée, fait passer les visiteurs par des détecteurs de métaux et une fouille complète des sacs à dos avec interdiction d'amener sa propre nourriture et ses propres boissons (hormis les bouteilles d'eau).
Ensuite, toujours dans le cadre de la sécurité des visiteurs, presque toutes les attractions sont équipées de ceintures de sécurité, en plus des traditionnelles protections mécaniques... Il faut dire que la Terre de l'Oncle Sam est particulièrement célèbre pour ses montagnes russes vertigineuses, autrement appelées Roller Coasters. Et de ce point de vue, les quatre chtimis n'ont pas été déçus...
The Mind Eraser, par exemple, est le premier coaster au monde à avoir inversé la tendance ! Sur celui-ci, le rail n'est pas sous les pieds mais au-dessus de la tête alors que les pieds se retrouvent ballotés dans le vide lors de multiples boucles et tire-bouchon ! De quoi réellement subir un lavage de cerveau...
Le Joker's Jinx, quant à lui, utilise la pointe de la technologie pour se propulser en trois secondes de 0 à plus de 95 km/h !  
 
 
Enfin, le Superman: Ride of steel est l'un des plus hauts coasters de la côte est avec une première pente vertigineuse de plus de 65 mètres de haut suivie de plus de 1,5 km de tourbillons et de bosses dans lesquelles la force centrifuge plaque littéralement les passagers sur leurs sièges ! Princess et Flo, courageuses mais pas téméraires, ont laissé les hommes tester ces attractions pour super héros sans elles. Mais les deux amies ont tout de même tenté les deux coasters les plus traditionnels, faits de bois.
The Wild One, construit en 1907, est caractérisé par une descente de 30 mètres au dessus du parc avant d'arpenter bosses et hélices à 90 degrés, le tout à plus de 70 km/h.  
 
 
The Roar, version plus moderne du Roller Coaster traditionnel commence par une pente de 10 étages suivie de 20 tours et détours à une vitesse de pointe de 80 km/h ! Un exploit tout de même pour Princess qui, rappelons-le, a le vertige !... Mais le "grand huit" le plus original et le plus impressionnant du parc est probablement le Batwing qui donne littéralement l'impression de voler à plus de 11 étages au dessus du sol ! Malheureusement, un concours de circonstances (le nettoyage de la rame suite à un accident de parcours, puis l'arrivée de l'orage) a empêché les quatre aventuriers de prendre leur envol...
Une seule petite déception, le manque de thématique par rapport aux parcs d'attraction européens, toujours en quête du détail. Certes, quelques panneaux indiquent de-ci de-là Gottham City ou encore Looney Toons mais les décors auraient pu être largement plus travaillés. En revanche, si une chose n'a pas été négligée, c'est bien la publicité ! Les panneaux publicitaires fleurissent aux quatre coins du parc, heureusement avec des slogans plutôt drôles mais sans vraiment de lien avec le parc lui-même... De quoi vous rappeler que vous êtes bien sur la Terre de l'Oncle Sam !
Malgré tout, les quatre chtimis ont passé une très bonne journée chargée en adrénaline !

Samedi matin, 4 juillet, Princess et Nam ont emmené Simon et Flo en Coccie jusqu'à Greenbelt afin d'embarquer dans le métro washingtonien jusqu'au coeur de la capitale américaine, sur Constitution Avenue, où se déroulait la parade annuelle. Les premiers défilants sont bien entendus les corps d'armée. Mais à la grande différence avec le défilé français du 14 juillet, seuls quelques dizaines de militaires défilent, laissant place très rapidement à d'autres défilants en tous genres... Des communautés chinoises, coréennes ou vietnamiennes aux fanfares lycéennes ou universitaires (dont les Baltimore Westsiders), en passant par les sosies (d'Elvis ou de Lincoln), les ballons géants ou encore les Francs-maçons ! Rien à voir avec la démonstration réglée au millimètre des forces armées françaises qui défilent au pas, devant le Président de la République. Là, il s'agit du témoignage de l'éclectisme américain, de grand divertissement en attendant le feu d'artifice...

 

 
 
Une fois la parade achevée, les quatre ch'timis ont rejoint le National Mall sur lequel se déroulait le Smithsonian Folklife Festival. Trois cultures y étaient principalement représentées : l'Inde, le Pays de Galles et l'Amérique du Sud avec pour chaque culture, des stands de nourriture, de la musique, des spectacles et des animations éducatives pour les enfants. Assis sur l'herbe fraîche à l'ombre des grands ormes bordant le National Mall, ils ont déjeuné avant de rejoindre le National Museum of the American Indians (Musée National des Indiens d'Amérique). En cette date symbolique, Princess et Nam avaient envie de découvrir l'Amérique d'avant les Etats-Unis. Malheureusement, ce musée, un peu brouillon, ne fut pas à la hauteur de leurs espérances...
 
Seule l'exposition de Fritz Scholder intitulée "Indian Not Indian" redonnait un peu de réalité à l'histoire comptée. Ce natif de Californie, descendant de la tribu des Luiseños, était enseignant à l'Institute of American Indian Arts de Santa Fe. Son oeuvre a été marquée par la contradiction qui l'animait entre ses origines indiennes et son identité américaine. Parfois très sombre, ses oeuvres ont plus attiré l'attention de Princess et Nam que l'hypocrisie qui règne dans le reste du musée...

Après cette petite visite, les quatre ch'timis ont continué leur ballade sur le Mall. Ils ont dû montrer pattes blanches à plusieurs reprises afin de franchir les point de sécurité installés en prévision de l'affluence du feu d'artifice. Après un passage au Jefferson Memorial, ils décidèrent de continuer leur route jusqu'au Lincoln Memorial. Là, trois heures avant l'explosion des premières fusées, une foule massive s'était installée sur les marches symboliques et les pelouses alentours. Il était temps alors pour les quatre marcheurs de dîner, sur la pelouse, avant de rejoindre la Reflecting Pool d'où était tiré le feu d'artifice. Ils durent alors patienter plus de deux heures avant le début du spectacle... La nuit tombant, le Washington Monument devant eux s'éclaira, tout comme le Lincoln Memorial auquel ils tournaient le dos... Les premières fusées furent lancées un peu après 21h00. S'en suivirent presque trente minutes d'un spectacle détonnant et somptueux conclu par un final éblouissant salué par la clameur de la foule ! Quelques "USA! USA!" retentirent sur le chemin retour des ch'timis. Ils s'engouffrèrent dans le métro à distance de la cohue qui s'alignait sur Pennsylvania Avenue et 7th Street. Après quelques bousculades, ils entrèrent dans la rame de métro qui les ramena à Greenbelt où ils retrouvèrent Coccie pour un retour à Baltimore, des images plein la tête !

Ce matin, Nam a emmené Coccie se faire lustrer la carrosserie. Suivant les conseils expérimentés de Caro, Nam a conduit Coccie au WashWorks Touchless Car Wash situé sur Howard Street. La Beautiful Lady de Caro et Alban fait partie des habituées de cette enseigne qui ne manque pas d'huile de coude. Touchless se traduisant par "sans toucher", la société garantit un nettoyage de la voiture sans qu'autre chose que de l'eau ou du savon ne vienne effleurer votre carrosserie.
A l'arrivée, un employé vous attend devant les petites cabines qui pourraient ressembler à celles des péages. Plusieurs formules de nettoyage vous sont proposées, du simple lavage à $9.95 (qui comprend en plus un bon coup d'aspirateur, le nettoyage intérieur et extérieur des vitres, le dépoussiérage du tableau de bord et le séchage) à l'Interior Shampoo à $139.95 en passant par l'Express Super Clean à $34.95. Cette formule complète comprend en plus du lavage basique une panoplie de petites attentions qui ravissent les moquettes de votre voiture jusqu'à la gomme des pneus qui souffrent sur l'asphalte baltimorien ! Une garantie pluie est même valable pendant 24h ce qui vous permet de revenir gratuitement si votre compagnon à quatre roues subit les torrents tropicaux qui balaient Charm City régulièrement.
Ainsi, pour son baptême, Coccie méritait bien le fameux Express Super Clean. A peine la voiture fut abandonnée par Nam qu'elle fut prise en charge par deux aspirateurs surpuissants qui, en moins d'une minute, parcoururent tout l'intérieur de la nouvelle meilleure amie de Princess et Nam. Coccie voyagea ensuite, guidée par un rail, vers la douche avant un séchage manuel expert de cinq employés : deux séchant la carrosserie, deux autres nettoyant les carreaux et le dernier s'occupant des pneus. Après quelques courtes minutes de bichonnage, elle fut transférée à nouveau pour cette fois-ci bénéficier d'un détartrage complet des jantes... 
Ensuite, elle disparut complètement de la vue de Nam pour aller se faire bichonner les cuirs, moquettes et plastiques ! L'attente totale ne fut que de 25 minutes et Nam a pu ainsi retrouver Coccie plus brillante que jamais ! Durant cette courte attente, une trentaine de véhicules se sont succédés dans cette véritable usine de nettoyage ! Coccie renouvèlera sûrement l'expérience de façon régulière pour ne pas perdre son nouveau teint éclatant ! Pour Princess et Nam, oubliés les seaux, éponges, aspirateurs et peaux de chamois, sur la Terre de l'Oncle, faire nettoyer sa voiture n'est plus un luxe inaccessible ! Ils comprennent mieux maintenant pourquoi les voitures américaines sont toujours si propres et bien entretenues...