Smithsonian National Zoological Park
Ce Samedi, Princess et Nam, accompagnés de Marianne et Arnaud, se sont rendus au Zoo de Washington D.C. Le soleil était au rendez-vous et l'affluence aussi ! Le Zoo de Washington a l'avantage, comme le Zoo de Lille, d'être gratuit. Mais il est surtout très grand et regroupe beaucoup d'espèces animales. Ils ont démarré par l'une des exhibitions phares, les Pandas Géants. Princess et Nam se sont donc dirigés vers le Fujifilm Giant Panda Habitat (Il faut bien financer le zoo...) où ils ont pu admirer Mei Xiang, Tian Tian et Tai Shan, les trois pandas géants du Zoo de Washington. Cette espèce, très protégée, a eu la chance d'assister à la naissance en captivité de Tai Shan, il y a presque trois ans. Sachant que les Pandas Géants passent 14h par jour en moyenne à mâchonner du bambou, Ils ont eu e privilège de pouvoir les observer en pleine dégustation. Le Zoo de Washington travaille en étroite collaboration avec le Zoo de Wolong, en Chine, qui souffre des conséquences du séisme du 12 mai. Deux Pandas Géants on été blessés et souffrent du manque de bambous.
La visite se poursuivit par les Pandas Rouges. La classification de ce Panda est très contestée... Certains le considère comme appartenant à la famille des Ours, d'autres estiment qu'il appartient à la famille des Ratons Laveurs. Comme les Pandas Géants, Ils consomment énormément de bambou mais aussi des feuillages et des graines. Alors que le Panda Géant est la mascotte de l'association WWF, le Panda Rouge, aussi appelé Firefox, est la mascotte du navigateur web Mozilla Firefox. La ressemblance du panda rouge avec le renard, ainsi que sa traduction littérale anglaise, font que l'on confond parfois (à tort) la mascotte du logo avec celui-ci.
Princess et Nam ont ensuite essayé d'observer les Sloth Bears (Ours Lippu). Ce cousin du célèbre Ours Brun vit normalement dans les régions de l'Himalaya. Pas de bambous dans son alimentation mais essentiellement des insectes et des termites. Ce samedi après-midi, ils étaient plus d'humeur à faire la sieste ! La petite anecdote est que l'Ours Baloo du film d'animation Le Livre de la Jungle est un Ours Lippu...
Nam était alors impatient de continuer... En effet, sur le parcours, les hippopotames étaient les suivants ! Il fallut entrer dans une pièce immense dont l'odeur leur a confirmé une présence animale... Au fond de cette pièce, un attroupement s'agglutinait contre la barrière, signe caractéristique d'une attraction proche ! Après avoir joué des coudes dans la foule, Princess et Nam ont pu observer un hippopotame se restaurer... Très content, Nam s'empressa de tout raconter à Nippo une fois rentré !
Ce fut au tour de Princess de se réjouir de la prochaine rencontre lorsque les deux aventuries se sont engouffrés dans le vivarium. Serpents, Lézards, Iguanes, Grenouilles et Tortues étaient notamment au rendez-vous ! Princess a pu alors découvrir les multiples espèces de tortues présentes, de la Pancake Turtle à la Giant Turtle... Elle était ainsi très heureuse de pouvoir admirer toutes ces petites bêtes mignonnes (enfin pas toutes...)
La visite continua par un bref passage dans la salle des singes. Gorilles et Orang-Outangs étaient sous les flashs et hurlements des enfants... Visiblement, les singes n'ont pas trop supporté l'engouement de ce samedi car ils semblaient tous un peu malades... Après un détour infructueux par les félins, Princess et Nam ont découvert sur leur route les Chiens de Prairie ! Ces petits animaux semblaient quant à eux être très heureux d'égayer les visiteurs... Ils n'en perdaient pas l'appétit en tout cas !
L'après-midi avançait et le soleil commençait à descendre. Il était alors temps de se rapprocher du Monde marin... Les Otaries n'ont alors pas hésité à faire le spectacle ! De leur côté, les Eléphants de Mer semblaient s'adonner à un rituel amoureux... Caresses, papouilles, danses... Mais visiblement, la femelle n'était pas d'humeur ! Pas évident devant un attroupement de curieux !...
Alors que les 4 aventuriers étaient sur le chemin du retour, un nouvel attroupement se fit entendre près du parc à Eléphants ! Un Eléphant d'Asie était en train de faire le spectacle... Plus petit que son cousin d'Afrique, il n'en est pas moins intelligent ! Il s'amusait à faire rouler un pneu de tracteur sans qu'il ne tombe ! Ce fut très impressionnant de voir qu'il était capable de maîtriser son jouet. Il s'amusa également avec un tronc d'arbre, tentant de le mettre droit à l'aide de sa patte et de sa trompe et s'acharnant à le hisser sur les marches...
Ainsi s'acheva ce samedi ensoleillé. Certes certains animaux n'étaient pas au rendez-vous mais la visite fût très complète ! Princess et Nam remercient encore Nathalie et Olivier, sans leur cadeau, tout ces souvenirs ne seraient pas diffusés sur ce blog !