De la Glace sur Mars !

Ces images ont été prises par Phoenix, le robot de la NASA qui avait atterri sur l'extrême nord de la planète Mars le 25 Mai dernier. La pelle située au bout du bras articulé de Phoenix a gratté le sol à J21 (Sol 20) et J25 (Sol 24). Ces images montrent la disparition par évaporation des traces blanches que les scientifiques estiment être de la glace. Cette nouvelle historique vient au secours d'une exploration qui avait connu certaines difficultés début Juin. En effet, le premier échantillon du sol martien, collecté grâce au bras robotisé de Phoenix, semblait être resté coincé avant d'arriver à l'instrument qui devait l'analyser. Mais ce mercredi 25 juin, un nouvel échantillon a pu être prélevé et placé à l'intérieur du "four" TEGA (Thermal and Evolved-Gas Analyzer) qui va permettre l'analyse de la composition du sol. D'après les responsables de la mission, le premier échantillon aurait été coincé à cause de sa trop forte densité. Visiblement ce petit robot a plus d'un tour dans son sac, et qui pourra prédire les découvertes à venir ?...
(Image credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M University)