Le bicentenaire d'Abraham Lincoln
Il y a 200 ans, naissait dans le Kentucky Abraham Lincoln, futur 16ème président des Etats-Unis d'Amérique. Ce fils de fermier grandit dans l'Illinois où il devint avocat après avoir servi en temps que Capitaine durant la Black Hawk War en 1832. Il épousa Mary Todd avec qui il eut quatre garçons dont un seul survit jusqu'à majorité. En 1858, il échoua dans la course au sénat contre A. Douglas mais ses prestations firent de lui un personnage incontournable du paysage politique républicain qui le propulsa à la candidature pour la présidence en 1860.Lors de son discours inaugural, il avertit les Etats du Sud de leur devoir de respecter le gouvernement, mis en place démocratiquement, ainsi que sa politique. Il a toujours lutté contre l'esclavagisme et appela au combat 75000 volontaires après que Fort Sumter, en Caroline du Sud, fût attaqué par les Etats Sudistes pro-esclavagistes. En tant que Président, Il construit un nouveau parti républicain basé sur une organisation nationale solide. Il réussit même à rallier les démocrates du Nord des Etats-Unis à la cause de l'Union. Le 1er Janvier 1863, il instaura "The Emancipation Proclamation" qui donna une liberté inconditionnelle à tous les esclaves de la Confédération. Il continua son combat notamment en dédiant un discours magnifique après la Bataille de Gettysburg : "Puissions-nous, par notre détermination, faire en sorte que ces morts ne soient pas morts en vain, que cette nation, à l'ombre de Dieu, puisse renaître dans la liberté...et que le gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple ne disparaisse pas de la surface de la terre."
Lincoln fût réélu en 1864 alors que l'armée de L'Union mettait un terme à la Guerre de Sécession. Dans son objectif de paix, Lincoln est resté généreux et compatissant envers les Sudistes, les conviant à poser les armes et à le rejoindre en assemblée. L'esprit qui le guida fut transrit dans son deuxième discours inaugural : "En aucune malice envers quiconque et, avec la charité pour tous et fermeté dans le Droit, puisse Dieu nous donner la voix, et efforçons-nous de terminer le travail commencé, à panser les plaies de la nation..."
Abraham Lincoln fut assassiné le 14 Avril 1965 au Ford's Theatre de Washington DC par John Wilkes Booth, un acteur convaincu d'aider le Sud. Le résultat fut contraire et le Sud dut se résigner à signer la paix. Les funérails eurent lieu à la Maison Blanche et il fut enterré en Illinois le 4 mai 1965 au Oak Ridge Cemetery de Springfield.
Ce que le peuple américain retient aujourd'hui d'Abraham Lincoln est son combat pour les libertés individuelles et l'égalité pour tous. Il a unit la Nation qui aujourd'hui célèbre sa mémoire dans toutes les écoles et au travers d'exposition dédiées à son combat.
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