Independance Day à Washington D.C. !
Samedi matin, 4 juillet, Princess et Nam ont emmené Simon et Flo en Coccie jusqu'à Greenbelt afin d'embarquer dans le métro washingtonien jusqu'au coeur de la capitale américaine, sur Constitution Avenue, où se déroulait la parade annuelle. Les premiers défilants sont bien entendus les corps d'armée. Mais à la grande différence avec le défilé français du 14 juillet, seuls quelques dizaines de militaires défilent, laissant place très rapidement à d'autres défilants en tous genres... Des communautés chinoises, coréennes ou vietnamiennes aux fanfares lycéennes ou universitaires (dont les Baltimore Westsiders), en passant par les sosies (d'Elvis ou de Lincoln), les ballons géants ou encore les Francs-maçons ! Rien à voir avec la démonstration réglée au millimètre des forces armées françaises qui défilent au pas, devant le Président de la République. Là, il s'agit du témoignage de l'éclectisme américain, de grand divertissement en attendant le feu d'artifice...
Une fois la parade achevée, les quatre ch'timis ont rejoint le National Mall sur lequel se déroulait le Smithsonian Folklife Festival. Trois cultures y étaient principalement représentées : l'Inde, le Pays de Galles et l'Amérique du Sud avec pour chaque culture, des stands de nourriture, de la musique, des spectacles et des animations éducatives pour les enfants. Assis sur l'herbe fraîche à l'ombre des grands ormes bordant le National Mall, ils ont déjeuné avant de rejoindre le National Museum of the American Indians (Musée National des Indiens d'Amérique). En cette date symbolique, Princess et Nam avaient envie de découvrir l'Amérique d'avant les Etats-Unis. Malheureusement, ce musée, un peu brouillon, ne fut pas à la hauteur de leurs espérances...
Seule l'exposition de Fritz Scholder intitulée "Indian Not Indian" redonnait un peu de réalité à l'histoire comptée. Ce natif de Californie, descendant de la tribu des Luiseños, était enseignant à l'Institute of American Indian Arts de Santa Fe. Son oeuvre a été marquée par la contradiction qui l'animait entre ses origines indiennes et son identité américaine. Parfois très sombre, ses oeuvres ont plus attiré l'attention de Princess et Nam que l'hypocrisie qui règne dans le reste du musée...
Après cette petite visite, les quatre ch'timis ont continué leur ballade sur le Mall. Ils ont dû montrer pattes blanches à plusieurs reprises afin de franchir les point de sécurité installés en prévision de l'affluence du feu d'artifice. Après un passage au Jefferson Memorial, ils décidèrent de continuer leur route jusqu'au Lincoln Memorial. Là, trois heures avant l'explosion des premières fusées, une foule massive s'était installée sur les marches symboliques et les pelouses alentours. Il était temps alors pour les quatre marcheurs de dîner, sur la pelouse, avant de rejoindre la Reflecting Pool d'où était tiré le feu d'artifice. Ils durent alors patienter plus de deux heures avant le début du spectacle... La nuit tombant, le Washington Monument devant eux s'éclaira, tout comme le Lincoln Memorial auquel ils tournaient le dos...
Les premières fusées furent lancées un peu après 21h00. S'en suivirent presque trente minutes d'un spectacle détonnant et somptueux conclu par un final éblouissant salué par la clameur de la foule ! Quelques "USA! USA!" retentirent sur le chemin retour des ch'timis. Ils s'engouffrèrent dans le métro à distance de la cohue qui s'alignait sur Pennsylvania Avenue et 7th Street. Après quelques bousculades, ils entrèrent dans la rame de métro qui les ramena à Greenbelt où ils retrouvèrent Coccie pour un retour à Baltimore, des images plein la tête !