Ravens vs Jaguars : en route pour les Play-offs !

Il y a quelques mois, ayant connaissance de la venue de Simon, Princess et Nam avaient acheté des places pour le dernier match de la saison régulière des Baltimore Ravens, contre les Jaguars de Jacksonville. Au vue de la triste saison 2007 des Ravens, ce match s'annonçait à l'époque comme un match de routine... Mais cette année, les protégés du Coach John Harbaugh ont décidé de prendre les choses au sérieux et, malgré leur défaite contre les Steelers de Pittsburg il y a deux semaines, étaient toujours en route vers une qualification pour les play-offs, phases finales de la saison de football américain ! Les Buffalo Bills n'ayant pas battu les New England Patriots quelques heures avant le début de la rencontre, il fallait donc aux Ravens une victoire pour pouvoir tenter d'accéder au fameux Superbowl...
Princess, Nam et Simon se mirent en route pour le stade, affrontant les bourrasques de vent qui s'engouffraient entre les immeubles. Rapidement, ils rejoignirent le flux de Ravens Fans, tous de violet vêtus. L'ambiance semblait complètement différente de celle qu'ils avaient rencontrée lors du match de pré-saison contre les Falcons d'Atlanta ! La Ravens Walk était bondée et le monde progressait lentement vers le M&T Stadium, alors que certains terminaient le barbecue improvisé à l'arrière du pick-up, sur le parking ! Les trois ch'timis s'installèrent sur la dernière rangée de la tribune latérale où Princess dut gérer son vertige ! Les joueurs retournèrent rapidement au vestiaire après l'échauffement et laissèrent place au Ravens Marching Band interprêtant la Ravens Fight Song et écrivant "Ravens" sur la pelouse.

Puis, les corps de l'armée américaine firent leur entrée sous God Bless the USA de Lee Greenwood avant que The Star Spangled Banner soit interprêté devant plus de 71 000 fans debout ! L'entrée des joueurs fut un réel spectacle clôturé par la traditionnelle danse de Ray Lewis !


L'ambiance exceptionnellement chaleureuse rendait l'évènement très festif... et alcoolisé... Le voisin de Princess peinait à conserver son équilibre et son épouse n'était pas vraiment en état de l'aider !... Les Ravens marquèrent rapidement un premier field goal (3 points) consécutif à une remarquable passe de 48 mètres de Joe Flacco captée par Derrick Mason. Mais les Jaguars, qui jouaient sans enjeu, avaient décidé de rendre la tâche plus difficile aux Ravens et répondirent par un touchdown... La suite fut un réel festival offensif et défensif des Ravens qui marquèrent trois touchdowns (deux de Le'Ron McClain et un de Willis McGahee) pour mener 24-7 à la mi-temps. Pendant la pause, un hommage fut rendu à l'équipe des Baltimore Colts de 1958 menée par Johnny Unitas qui, a l'époque, avait remporté le championnat... La deuxième mi-temps fut moins animée et John Harbaugh ménagea ses stars. Les Ravens remportèrent la rencontre 27-7 et décrochèrent ainsi une place pour les play-offs où ils affronteront Miami en Floride ce dimanche 4 janvier. Princess, Simon et Nam se sont alors engouffrés dans le flux de fans plus joyeux les uns que les autres pour rentrer au Standard !
Le sur-lendemain, ils ont eu la surprise de voir Baltimore s'habiller de violet !... En effet, comme elle l'avait fait il y a deux ans, toute la ville annonce la couleur pour soutenir son équipe durant les play-offs ! Du City Hall à Federal Hill ou même de la Police à l'Aquarium National ! "What's our name ? RAVENS !"