Alors que Pierre De Coubertin déclarait "l'essentiel est de participer", sur la Terre de l'Oncle Sam, l'essentiel est de gagner ! Leaders incontestés et incontestables au tableau des médailles, le Comité Olympique américain espère bien que
The Star Spangled Banner sera l'hymne le plus entendu lors des Jeux Olympiques de Pékin mais redoute la montée en puissance des sportifs chinois ! Alors qu'en France les principaux espoirs de médailles reposent sur les larges épaules des équipes de natation, de judo et d'escrime, la délégation américaine compte une multitude de chances de médailles ! Le principal espoir est placé sur
Michaël Phelps (photo ci-dessus), véritable phénomène médiatique. Huit médailles sont pronostiquées pour le nageur originaire de Baltimore ! Toute l'équipe américaine de natation est attendue sur les podiums, ce qui promet un duel France-USA palpitant... Rassurez-vous, Princess et Nam seront les premiers supporters d'Alain Bernard et de Laure Manaudou outre-Atlantique. Le récent scandale du dopage et l'affaire Balco ont abouti à l'emprisonnement de Marion Jones, malgré sa demande de grâce présidentielle, et à la décrédibilisation de l'athlétisme aux États-Unis.
Certes, Tyson Gay sera présent sur 100 mètres malgré des problèmes récurrents à la hanche mais l'athlétisme américain n'est désormais plus le sport phare aux Jeux Olympiques d'été...
En revanche, la gymnastique américaine est prometteuse. Nastia Liukin (photo à gauche), Alicia Sacramone (photo à droite) et Shawn Johnson, tenteront de faire oublier l'absence regrettée de Paul Hamm, blessé à la main. Dans les sports collectifs, la délégation américain rêve de la renaissance de l'équipe masculine de basket. Cet emblème de la domination américaine a souffert ces dernières années de l'individualisme égocentrique des stars de la NBA.
Les équipes féminines de basket-ball, de softball, de beach volley (à gauche en photo) et de soccer sont également attendues sur les podiums chinois. Encore peu connus en France, le Beach Volley, célèbre pour son défilé d'athlètes en bikinis, et le Softball (photo à droite) sont très populaires sur la Terre de l'Oncle Sam, aidés par leur suprématie affichée lors de la dernière Olympiade. Moins connus mais tout aussi attendus, la famille Lopez (deux frères et une soeur) en taekwondo et Donny Robinson en BMX sont de sérieux candidats au titre olympique ! La liste n'est pas complète mais il s'agit certainement des plus grandes chances de médailles américaines que les sportifs français devront affronter dans moins d'une semaine ! Allez les bleus, les Ch'timis de Baltimore sont derrière vous !
(Photos : AP)
